Créée en 1983 à l'occasion du 100e anniversaire de la Banque, la Fondation culturelle de la BCN a pour but de favoriser la culture et la création artistique sous toutes ses formes dans le canton de Neuchâtel. Elle octroie à ce titre des aides financières à des oeuvres et des institutions culturelles, et procède à l'achat d'oeuvres d'art.
Le capital de dotation de deux millions de francs à l'origine s'élève actuellement à CHF 7,5 millions.
Le Conseil d'administration de la BCN forme le Conseil de fondation. Celui-ci nomme une commission indépendante de six membres, où ne peut siéger qu'un seul représentant de la Banque. La commission se réunit quatre fois par année et procède à la distribution des revenus disponibles pour un montant de CHF 300'000 par année.
A ce jour, la Commission a distribué plus de CHF 4'500'000 à un millier de bénéficiaires.
